乳頭溫泉，被深山環抱，以祕境聞名，是日本東北首屈一指的溫泉區，也是全日本前三名的祕湯。乳頭溫泉區散佈著七個不同溫泉旅館：「鶴之湯」、「妙乃湯」、「黑湯溫泉」、「蟹場溫泉」、「孫六溫泉」、「大斧溫泉」及「休暇村」。這七個溫泉各有特色，除了「休暇村」是連鎖度假村，雖然設施完善但較無祕境感。其餘六個溫泉各有特色，並保留了日本古老混浴文化。我曾於楓紅、雪季兩度到訪，這裡不同的季節展現了令人訝異的不同美。
(一) 乳頭溫泉交通
乳頭溫泉位於秋田縣八幡平國立公園內的乳頭山山麓，鄰近的景點有田澤湖、秋田內陸線鐵路、角館、抱返溪峽谷。交通上，除了租車自駕外，就是搭乘秋田新幹線在田澤湖車站下車，再從田澤湖車站轉搭羽後巴士（乳頭線）前往乳頭溫泉鄉，巴士大約每小時一班車，車程大約是50分鐘，巴士抵達乳頭溫泉後會再原路折返田澤湖車站。這巴士在進入乳頭溫泉鄉後，首先抵達的就是名氣最高的鶴之湯，不過鶴之湯距離下車地點還有一段距離，因此必須再搭成鶴之湯的接駁車沿著小路前往。除了鶴之湯需要另外再搭乘接駁車外，巴士再往山裡面開會先後經過「休暇村」、「妙乃湯」，這兩間旅館就在下車馬路旁邊，最後巴士會抵達終點站乳頭蟹場溫泉，「黑湯溫泉」、「蟹場溫泉」、「孫六溫泉」、「大斧溫泉」皆是在這終點站下車，其中「蟹場溫泉」、「大斧溫泉」就在下車馬路的附近，但「黑湯溫泉」、「孫六溫泉」則還需要徒步走入林道中5-10分鐘。如果我沒記錯，冬季「黑湯溫泉」是沒有營業的，而雪季如果要徒步走到黑湯或孫六溫泉這一帶，應該是會比較辛苦。
(二) 乳頭溫泉的旅館選擇：享受妙乃湯、秘境氛圍鶴之湯
雖然乳頭溫泉鄉住宿選擇有7個，但多數人應該都是在鶴之湯、妙乃湯這兩個溫泉間做選擇。其中鶴之湯名氣最大，超過300年的茅草「本陣」，是大家想來的住宿的原因，體驗的是一種氛圍。由於鶴之湯還另有一、二、三號館，別館「山之宿」，但吸引旅人的應該是「本陣」。但本陣著實難訂，而且僅能用電話預訂，沒提早個大半年，幾乎不可能訂到。而除了鶴之湯本陣外，乳頭溫泉鄉另一個知名住宿地點就是妙乃湯，秒乃湯是乳頭溫泉中價位最高的旅館，妙乃湯所要體驗的不僅只是祕湯氛圍，更是一種日本溫泉享受，因此妙乃湯也是旅人眼中搶手的選擇，也是必須提早幾個月訂，但妙乃湯的好處是可以透過jalan等訂房網站訂房，像我這次冬季前來原本是滿房，就在出發前一週忽然在jalan發現有一間空房，臨時變更行程前來的。
這是我第二次前來乳頭溫泉，而兩次都選擇了妙乃湯，主要原因就是妙乃湯曾有過的良好體驗。相較乳頭溫泉其他幾家旅館，側重在原始秘湯氛圍，環境可能相對辛苦，妙乃湯則是在秘湯風格下，讓旅人仍享有日本溫泉旅館精緻、舒服、享受的體驗。對於許多背包客而言，旅行的住宿，只是晚上睡覺的選擇，只要飯店乾淨舒適、交通方便、安全便宜、有網路、最好有早餐即可。然而在日本像妙乃湯這樣的一泊二食日式「溫泉旅館」，一般位於景致優美的偏遠鄉下，住一晚多數也所費不貲，但對旅人而言，住一晚這種日式溫泉旅館，是一種享受，也是體驗一種日本文化，很容易因此而愛上它。隨著廉價航空崛起，近年來我前往日本，都會設法從機票中省下預算，然後到到溫泉旅館中奢侈一晚。
(三) 乳頭溫泉 妙乃湯
妙乃湯就是很標準的這種日式溫泉旅館，規模不大的日式建築，強調旅館的服務、美食與溫泉。第一次前來時，正逢秋天，滿山遍野的楓紅。而這次再來的時候，則是冬季白雪皚皚的季節。不過可能近年來華人世界遊日氛圍濃厚，2012年我前來乳頭溫泉鄉，確實充滿秘境氛圍。2019前來時則是濃濃觀光氛圍。當年即便是秋紅時節，旅館也沒那麼多人，但2019年卻是整個爆滿，而且妙乃湯中有2/3的客人是華人。雖說妙乃湯服務仍舊精緻，但就是跟當年有些不同，不是說變差，而應該說是變的比較公式化。
1、妙乃湯整體小巧、精緻
妙乃湯之所以受旅人歡迎，主要就在提供旅人秘境的泡湯環境，又能維持最好的旅館環境及服務品質，簡單講在妙乃湯住一晚就是一種享受。在妙乃湯的走廊中，掛了幾幅李登輝總統的照片，很多人以為李登輝總統到妙乃湯住過，不過這件事有點羅生門，也有網友說李登輝總統住的不是妙乃湯，而是同一個老闆的其他旅館。不過既然是元首曾經入住過的系列旅館，應該都是有一定的品質，同時也能看的出這旅館老闆與台灣的友誼。我記得我2012年來的時候，接待人員不但會講中文，還會一點台語。
妙乃湯不是大型旅館，內部空間比較狹小，不過展現出來的就是精緻氛圍，一進旅館是一個小型的火爐，以及一個小小櫃台，秋冬時節從冰冷的戶外一進旅館，立刻感受到熱烘烘的暖意，不過這小小的報到櫃台，遇到旅客一起報到、退房時，就會顯得擁擠。妙乃湯有兩個餐廳，都有精緻的裝飾，旅館會把住宿的客人拆分在這兩個餐廳用餐，住宿旅客則會在早、晚餐時，分別在不同的餐廳用餐。在溫泉旅館享用旅館的晚餐、早餐，就是這種溫泉度假文化的一部分，餐點精緻而豐富，不僅是美食的品嘗，也是一種服務的感受。
2、秒乃湯房型選擇
至於妙乃湯的房間，都小小的，房間內也都有自己的洗手間。因為來住過2次，第一次我選擇了最便宜的房型(2人，約3萬日幣，2012年)，而這一次因為就只剩最貴的房型(2大1小，約47,000日幣，2019年)。也就是高低兩端房型都剛好住過而可以有個比較。你如果問我心得，如果你跟我一樣仍會有預算上的考量，那建議是直接挑最便宜的房間就可以。兩者的差別有限，房間都不大，內部擺設都大同小異，最貴的溪流側房間，房間稍大了一點，在窗戶旁可多擺了小桌椅，此外最大差別，就是有一個大大的落地窗。雖然房間都是乾乾淨淨，吃飯時間旅館方面也都會幫我們鋪好棉被，睡覺也都舒舒服服，但來妙乃湯，我覺得房型真的差異有限，挑最便宜即可，但因為妙乃湯很熱門，所以有時房型也真的不是自己可以選擇。
| 這是妙乃湯最貴的房型，多了這面落地窗。 |
| 這最貴房型還多了這兩張椅子跟小圓桌，還有擺他們所需的空間 |
3、秒乃湯溫泉
當然來到乳頭溫泉，能在原始秘境的環境中，享受絕好溫泉，對喜歡溫泉的朋友，絕對是一件再美好不過的事情。妙乃湯的內部，相較奢華質感，但他的溫泉卻營造出融入大自然的古樸秘湯氛圍。而妙乃湯的溫泉雖然有金湯、銀湯等7個湯池，男、女生並會於午夜後換邊，但我個人認為個妙乃湯最棒的一個湯池就是最外圍的大眾混浴湯池。這個混浴湯池古色古香與大自然融為一體，泡在浴池中安安靜靜地欣賞美景，就是造物者給人類的恩賜，不論是秋天的楓紅、凜冬的雪景，都各自有一番風味。只是能否接受混浴，就是個人的心態問題。但無疑的，混浴是日本古老的一種泡湯文化，而至今日許多景色優美地方或有歷史的溫泉旅館，都還保有這種混浴的文化，而我們夫妻由於來日本經常遇到這樣混浴的地方，所以混浴對我們也很習慣，而且所有保留混浴浴池的旅館，景色最佳、最值得去泡的溫泉池，都會是那個混浴浴池。
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