藏王，日本知名觀光景點，有極高知名度的溫泉，也是日本有名的中高級滑雪場。非雪季的時候，有「魔女眼淚」稱號的藏王「御釜」，是一個神祕而又美麗的大型火山湖。雪季時候，藏王山上因特殊天候條件所形成的「樹冰」則是一種自然界奇觀，藏王「御釜」、「樹冰」都可謂是日本絕景，但不論是欣賞「御釜」或「樹冰」關鍵都在天氣，如果人品能大爆發，那一定是最棒的旅行。
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| 樹冰，過冷水滴與樹枝、樹葉的撞擊下凍結成如蝦尾狀，雪片落入縫隙中，再漸漸成塊變硬。在一連串的現象不斷反覆後，即形成此種令人嘆為觀止的樹冰姿態，需要有特定的溫度、氣候配合才能形成。 |
一、藏王地理位置及交通
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| 藏王交通方式，作者整理。 |
藏王位於山形市近郊約
40~50分鐘車程的地方，每小時約有
1班巴士從山形車站前往藏王(時刻表參閱：
山交巴士官網)。因此前往藏王，最常見的方式就是先抵達山形，再從山形車站前搭巴士前往。此外，山形距離東北第一大城仙台不遠，從仙台車站可搭乘火車、巴士前往山形，大約都
1小時
10-15分鐘的時間。另外山形亦可從東京搭乘山形新幹線前往，從東京到山形大約
2小時
45分，皆是在山形車站下車後轉搭巴士前往藏王。
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| 山形車站前，搭乘巴士上藏王，車程約40分鐘，來的這一天是連假，人潮排的很長 |
另外冬季時節，亦有從仙台車站、仙台機場直接前往藏王的巴士。從仙台車站前往藏王的巴士，一天僅有一班，早上8點發車，9:25即抵達藏王，回程則是16:30從藏王發車，17:55抵達仙台車站。如果僅是要去欣賞樹冰，甚至泡個日歸溫泉，搭這從仙台車站出發的巴士往返，時間應該是很充裕。當初我看到一天僅一班的巴士，就未將它列為選項，但事後檢討，對於時間不充裕，或是人在仙台臨時決定要出發的人，其實仙台車站前往藏王的巴士是個伺機而動的好選項。畢竟藏王旅遊跟天氣有很大的關係，如果天氣好就出發，不好就可以從仙台改去其他地方。
另外，冬天從仙台機場，一天有4班次直達藏王的巴士。近年來台灣直飛仙台班機選擇變多，我印象中才幾年前，僅有長榮一週2個班次的仙台直飛班機，而且票價還不便宜。現在不僅直飛班機變多，票價也漂亮許多，除了長榮外，樂桃、虎航現在也都有直飛仙台班機。不過實際走一趟後，發現這巴士對台灣飛仙台的人幫忙有限，因為巴士末班車是下午4點，而台灣飛仙台的樂桃班機15:15抵達仙台機場，虎航則是18:45抵達仙台。而這巴士採預約制，需在出發6天前預約。像我搭乘樂桃航空抵達，理論上是可以趕上4點的巴士，但飛機是否有延誤、出關是否快速，我都沒把握，自然不敢貿然提前預訂時間如此接近的巴士。
二、藏王旅遊重點
搭乘巴士到藏王，下車地點就是藏王溫泉巴士總站，但藏王溫泉區大致上是位於半山腰位置(海拔約800多公尺)，但藏王主要景點皆是在更山上的位置，因此除了泡湯外，不論是冬季滑雪、欣賞樹冰，非雪季的踏青，皆是要搭乘纜車到更山上。
(一)藏王溫泉
從藏王溫泉巴士總站走到藏王纜車山麓站，大約需要10~15分鐘，就是沿著馬路兩旁前往，但冬季時可能必須更小心，積雪在被車壓過後會成為很滑的冰。而這一帶就是藏王溫泉街，溫泉旅館林立，也有許多的商店、餐廳，十分的熱鬧。藏王溫泉，是東北知名溫泉區，有很棒的泉質，其實來藏王一遊，很值得在此住一晚。不過我兩次前來藏王，都因為時間因素而選擇住了山形車站前。如果跟我一樣沒有選擇住在藏王，推薦大家可以考慮到知名的藏王露天大溫泉泡個日歸溫泉(非雪季時候，冬季封閉)，渾然天成的露天溫泉，潺潺小溪流經，一個人200日圓也不貴，只是記得要自己帶毛巾。
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| 藏王大露天溫泉，冬季關閉，非冬季很值得來告個日歸溫泉，2012年拍攝。 |
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| 藏王是日本知名的中、高級滑雪場 |
(二) 藏王纜車
藏王主要的旅遊方式就是搭乘纜車到山上，而纜車路線則有兩條，一條是「中央纜車線」，這條路線較為冷門，冬季大概就是滑雪的人在搭。另一條纜車線則是由兩段纜車路線組成，先從溫泉區的「藏王山麓站」搭乘「藏王纜車山麓線」到「樹冰高原站」，然後再從「樹冰高原站」搭乘第二段「藏王纜車山頂線」到山上的「藏王山頂站」。「藏王纜車山麓線」+「藏王纜車山頂線」就是藏王觀光上主要的纜車線，雪季看樹冰、非雪季到山上，再步行越過一座山頭就可以欣賞「御釜」。
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| 「藏王山麓站」搭乘「藏王纜車山麓線」到「樹冰高原站」 |
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| 「藏王山麓站」，雪季連假時排隊上纜車大約要1小時 |
藏王纜車搭乘並不便宜，從「藏王山麓站」搭到最上方的「藏王山頂站」，單程1500日圓，來回3000日圓。冬季時後建議可購買「山形-藏王巴士」+「纜車」來回套票，價格4300日圓。比分開購買會便宜700日圓。另外搭乘纜車時間並不久，第一段「藏王纜車山麓線」大約就7分鐘，可從山麓站搭到樹冰高原站，第二段「藏王纜車山頂線」大約是10分鐘，就可從樹冰高原站搭到山頂站。雖然搭乘纜車時間不長，不過要提醒，如果遇到假日人潮可是非常洶湧，等待排隊的時間會遠遠超過搭乘的時間。
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| 樹冰高原站，連接「藏王纜車山麓線」、「藏王纜車山頂線」 |
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| 從纜車上欣賞藏王，越往山上的雪怪越明顯 |
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| 藏王山頂站，一片霧茫茫 |
(三) 藏王樹冰
樹冰 "Juhyo"，在當地又有「雪怪」(Snow Monsters)之稱 。樹冰的形成，是地球上的特殊物理現象，必須結合特定的地形與氣候條件。而藏王的樹冰規模更為世界屈指可數，而造成藏王樹冰馳名日本海內外，讓許多人冬季前來一窺這自然奇觀。由於藏王這裡原本就是滑雪勝地、又有知名溫泉，而且交通上也堪稱方便，致使冬季藏王有著可觀的觀光人潮，這點是冬季欣賞樹冰必須要有心理準備。
藏王樹冰觀賞期大約在12月末~2月間，一般來藏王欣賞樹冰，就是搭乘纜車上山，在纜車上就可以看到整座山頭的樹，在這時節都成了白色的「雪怪」。一般人會搭乘纜車到最山上的「藏王山頂站」，在山頂站附近有尊大型「藏王地藏王菩薩」。雪季來的時候，這尊大型菩薩會僅剩頭露出在雪地上，如果你曾經在非雪季時看過這尊菩薩，就更可以感受到這可怕的積雪量。由於山頂站(海拔約1600公尺)比山麓站海拔高了800多公尺，山上溫度、風都會大上許多。我來的這一天，到了山頂站後，天氣快速轉壞。氣溫將到零下13度，風大到個不行，整個能見度也甚差，在戶外待沒多久，就迅速退回山頂站。山頂站上有個餐廳，提供各種熱食。
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| 地藏王菩薩，位於藏王山頂站附近，雪季雪的深度達到菩薩肩膀附近 |
其實欣賞樹冰的最佳方式就是滑雪，從山上滑到山下就是沿著這樹冰群下山。但我想多數人就是搭纜車到山上晃晃、看看樹冰。如果一切順利，從藏王溫泉巴士總站出發，大概2-3小時即可來回山頂欣賞樹冰。
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| 整座山壯麗的雪怪 |
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| 藏王樹冰，世界上最模最大的樹冰奇景之一 |
另外，藏王樹冰會在特定期間，會有夜間點燈活動。在靜寂漆黑的暗夜中，因色彩豐富的照明，使樹冰姿態顯得格外亮眼。而每年在限定的期間內，藏王也有「樹冰幻想迴廊」的夜間觀賞行程。就是在夜間搭乘新型雪地車「夜間巡航號」，車上搭上附有暖氣的特殊車輛，可體驗近距離觀賞夜間樹冰點燈以及霧冰的奇景。不過「樹冰幻想迴廊」費用不便宜，一個人4500日圓，全程約1個小時來回，先搭乘纜車到樹冰高原站，然後搭乘雪車欣賞夜間樹冰(實際搭乘雪車30分鐘，含下車照相時間)。這個活動要提前預訂，而要看藏王樹冰則勢必須在藏王住一晚。
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| 山頂站上的樹冰 |
三、藏王旅遊建議
藏王旅遊若能在藏王住一晚，應該是最佳的方式。但若因時間或預算考量，其實從山形到藏王的交通也是很方便，只需要40分鐘。而山形車站附近也有東橫inn等許多商務旅館，住宿是挺方便的，也可以當成來藏王的住宿選項，將大型行李寄放在旅館，然後當天來回藏王。
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長長的排隊人龍，纜車入口處，還掛出大大的歡迎台灣朋友蒞臨山形藏王，就知道這裡有很多台灣人前來
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雪季的藏王人潮驚人，如果又逢日本連假，大家可能要有心理準備，必須有很多時間是花在排隊上。我這次前往藏王，巴士塞滿人潮，雖然巴士沒賣站票，但座位其實挺擠的，我甚至坐到走道中間的小椅子上。然後在等待纜車的排隊上，也排了大概1個小時。來藏王的人潮中，很大部分是台灣人、香港人、跟中國人，現在日本比較大的景點都會有這種像到華人世界的狀況。
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| 雪，對台灣的小朋友，應該都有難以抵抗的吸引力 |
藏王觀光，關鍵是在天氣。這次來藏王看樹冰，其實天氣沒有太好，是可惜了點。但好歹我人品曾經爆發過一半，當年上藏王有看到知名的「御釜」。所以建議如果有來藏王可以時間安排彈性一點，視天氣來決定是否要上山，如果旅程沒有彈性，那就真的要交給老天來決定旅程的好壞。
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御釜，藏王另一個自然奇景，也需要人品爆發才能看到，不過冬季應該是無法前往，2012年攝
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