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| 奮起湖，百年山城，有高山、有森林、有鐵路、有老街，這裡曾經是許多五、六級生的小秘境 |
奮起湖，海拔1400公尺，位處嘉義－阿里山的中間位置，三面環山，中間低平、西南方則呈現一缺口，形如畚箕，舊稱「畚箕湖」。奮起湖為阿里山區拓墾所形成的聚落，開拓史可追溯至清治、日治時期。奮起湖早年因「阿里山鐵路」通車而繁華，因「阿里山公路」通車而沒落。幽幽山城，凋零在歷史洪流之中，奮起湖與九份並列為台灣南北兩大山城。如果說侯孝賢的「悲情城市」在90年代重啟了九份；那大概是超商中的「奮起湖便當」，重新將奮起湖帶回到世人目光中。
一、老街、車站共構出的最高海拔山城景致
說起奮起湖，真的來過的台灣人還是少數，但大名鼎鼎的奮起湖便當，卻讓沒來過的人，也知道有這樣一個地方存在。1982年阿里山公路通車前，鐵路是阿里山的唯一交通工具，不論是日治時期為天然資源採伐，或是民國時期的阿里山觀光，奮起湖都是阿里山鐵路最重要的中間車站。不論從阿里山下山，或從嘉義上山，列車中午左右會於奮起湖車站交會，並於此為火車添媒、加水，也讓乘客用餐休息，從而帶來人潮與奮起湖發展，當然還有聞名遐邇的「奮起湖便當」，據說極盛時期每日中午可販售1,000個便當。而沿著奮起湖車站旁而築的500公尺老街，超過百年的歷史，濃濃古意。老街、車站、海拔1400公尺的高山、森林，共構出這個台灣迷人的最高海拔山城景致。
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| 奮起湖故事牆 |
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奮起湖老街發展
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二、奮起湖交通
1982年阿里山公路通車，阿里山交通重心由鐵路轉變為公路。過去奮起湖是搭火車前往阿里山的中間點，現在石卓則成為阿里山公路最重要的中間點。石卓附近有便利商店、小吃、加油站、派出所，更是多條支線公路的交匯處。當開車沿阿里山公路抵達石卓，再轉進169號縣道，往前開6.2公里即可抵達奮起湖，開車從石卓到奮起湖就約10分鐘的時間，距離並不遠。
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| 從石卓前往奮起湖6.2公里，大約10分鐘時間。 |
至於大眾運輸，目前可搭乘阿里山小火車至奮起湖站(目前嘉義－十字路間火車可通行)，平日僅一個班次列車，六、日則會有三個班次(列車班次以
阿里山森林鐵路時刻表為準)。至於客運，運行在阿里山－嘉義間的定期巴士，會有少數班次繞進奮起湖。觀光客單純要前往奮起湖，或僅從奮起湖轉車至阿里山，難度可能還不高。但若要遊奮起湖，又要銜接前往阿里山或嘉義，搭乘大眾運輸者就要小心做功課。照例，台灣各縣市巴士官網資訊設計的慘不忍睹，繁瑣、混亂、不親民，觀光客要能看懂、然後弄通，最後還要一次能成功實際搭乘，可能需要一點神蹟(交通資訊參閱：
阿里山交通資訊)。台灣公路發達，又有一大堆遊覽車，但大眾運輸卻薄弱，這個現象真的不會沒道理。
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| 海拔1400公尺山上的車站及山城，前往奮起湖目前可從嘉義搭乘阿里山小火車前往。 |
三、奮起湖：五、六年級生曾經的秘境
過去十年，奮起湖知名度似乎重新被啟動，這幾年來過2次奮起湖，儘管不至於人擠人，但也有一定觀光客，即便現在仍處於疫情警戒期間，仍有不少觀光客在月台上拍火車，這是20多年前很難想像的畫面。還記的那是1997年的四月份春假，3個大學同窗傻傻呼呼的開車上阿里山，結果阿里山上找不到可住宿的地方，卻在晚上下山途中，誤打誤撞的來到奮起湖，原本只是一晚的住宿，卻意外開啟了與奮起湖的美麗懈逅。
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| 當年寂瑟的奮起湖車站，夜間一片寧靜，不若目前明亮、熱鬧，但卻是五、六級生秘境之地。 |
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| 奮起湖也比當年熱鬧許多，連7-11都出現了。 |
那是一個起著薄霧的美麗夜晚，走在奮起湖老街，空氣中傳來鐵路特有的味道，印入眼簾的是一個藏在深山中的火車站，月台上昏黃的燈光撒在薄霧中，讓這個身處山中的車站更顯得蕭瑟。當時奮起湖名氣遠不如今日，少有遊客會至此，晚上10點，除了我們三人，整個奮起湖宛如空城，在沒有行動裝置的年代，我們沿著鐵軌走進森林，毫無照明下，我們摸黑穿越一座又一座既長且遠的山洞，那是屬於大學生特有的浪漫與冒險，我們不知道要走到何時？也不知道要走到何處？只是盡情的享受一種氛圍。
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沒有行動裝置的年代，學生們用火把點亮起周遭，開起同學會，這就是1990年代的奮起湖。
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| 或許是走了一天的玉山前峰累了，也或許是奮起湖變熱鬧了，更或許是年紀漸長心境變了，我想追尋年輕時曾經的瘋狂記憶，但已經找不到了。簡單拍個幾張照片交代!交代!，就當作晚上來過奮起湖車站。 |
爾後的幾年，我們這群人也常來奮起湖住一晚，做著類似的傻事，也曾在奮起湖車站月台上，遇到與我們年紀相仿的學生，他們圍著火把，話家常，這也是他們在此的每年定期聚會。奮起湖當年曾經是許多五、六年級生記憶中的秘境之地，這次利用爬玉山的機會，帶小朋友下山來奮起湖住一晚，沒有豪華五星級飯店，但20多年過去的老飯店，同樣的便宜、簡單，卻可舒服住上一晚。
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| 奮起湖附近的森林及鐵道，當年夜間漫無目的地往前走，還會經過很多的長隧道 |
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| 奮起湖是一處寧靜、有深度又有氛圍的地方 |
四、奮起湖車站與老街
(一)奮起湖車站
對火車迷來講，奮起湖車站應該會是一個相當吸引人的地方。奮起湖車站，阿里山鐵路本線沿途中最大的一站，擁有雙月台，是客、貨運列車上、下山交會的地點。早期列車須在此補充煤水後繼續上路，因此在奮起湖車站的周遭，除了有許多現在的鐵路景觀，更有許多過去的鐵道遺址。古老蒸汽火車、修理工具、歷史照片。
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| 疫情稍微降級，即便這只是個平常日，月台上還是有許多搶拍火車的遊客 |
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| 來阿里山無數次了，但其實從未從嘉義搭乘這火車上山過，應該要來全程搭一次，不過目前阿里山鐵路主線只從嘉義通到十字路車站，十字路到二萬坪間因部分路段損毀未修復，因此前往阿里山必須在奮起湖轉車。 |
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| 阿里山是世界知名的高山鐵路，也與世界多條鐵路結成姊妹鐵路 |
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| 黑部峽谷鐵道也是阿里山鐵路的姊妹 |
(二) 奮起湖老街
奮起湖老街，超過百年歷史，但短短的500公尺，一下子就走完。老街除了有奮起湖便當，還有販售各樣特產的商店，走在老街中，其實真的有點像九份。但毫無疑問，奮起湖比起九份更具有懷舊氛圍，觀光氣息也沒那麼濃厚，走在老街之中，猶如穿越時空隧道。
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| 奮起湖老街並不長，但有許多商家 |
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| 很難想像，海拔1400公尺的山上，有這樣的百年山城與車站 |
五、值得拜訪的阿里山轉角：奮起湖
海拔1400公尺的奮起湖，三面環山，附近森林茂密。有老街、有車站，可以看日出、也可以看日落，甚至還有數條登山步道，從30~60分鐘簡易型的
奮起湖步道、
木馬棧道、
杉林木棧道，到稍具難度的
奮起湖大凍山步道、
奮瑞古道，步道選擇多元。而交通上，從阿里山公路的石卓，轉進奮起湖也僅需10分鐘。甚至安排在奮起湖住宿一晚，也都是很棒的規劃。或許有要來阿里山的朋友，可考慮將奮起湖規畫入行程之中，一訪這個美麗的小山城。
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| 奮起湖附近有多條登山步道，其實在此享受芬多精亦是不錯的選擇 |
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