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| 河堤上、榕樹下，夕陽美景。淡水，台北這頂皇冠上一顆最閃亮的寶石 |
淡水，一座景致絕倫、經歷台灣近代風華的美麗小鎮。大屯山腳下，淡水河出海口，一河之隔與觀音山相望，山與海永遠在那裡，不變的是淡水晚霞與冬天的迷濛細雨。從馬偕博士，到21世紀的我們，從千古風流人物的詩詞歌畫，平凡小人物北淡線鐵路的逃學記憶，到如今便捷乾淨的捷運。淡水，就猶如台北這頂皇冠上一顆最閃亮的寶石。
一、奔往海邊的逃學之路：北淡線
在淡水讀了7年書，這是一個我再熟悉不過的地方，但每次搭著捷運，從關渡橋駛進淡水開始，對這豁然開闊的熟悉景致，還是不自覺的感到愉悅與開心。1988年停駛的北淡線鐵路，當時年紀太小，未曾在我腦海中留下印象。但在後來的成長過程中，曾不經意讀過幾篇逃學文章，留下記憶的卻都是北淡線的那幾篇。那個年代的升學惡靈，看不到、摸不到，卻真切的壓在我們每個人的胸口。而淡水、海邊、鐵路，就似乎代表著短暫解放、自由。其實我也不知道，為什麼逃學總是要搭火車，而且是往海邊走。但東京的「江之電」、香港的「東湧線」，也都有這種相似特質的逃學氛圍，這種逃學偏好似乎也不僅在台灣。
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| 當年的北淡線，成為今日的淡水捷運，過了這個轉角整個視野就會忽然開闊起來。 |
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| 這一天我們從淡水捷運站沿著河堤，走道尾端的淡水海關碼頭，再往上經紅毛城到淡江中學、真理大學一代，這路線可謂是淡水旅遊的精華 |
二、經典的淡水景致：淡水河堤
假日午後，帶著小朋友，沿著淡水最熱鬧的河畔輕鬆漫步。從淡水捷運站到渡船頭（淡水碼頭），短短幾百公尺，熱鬧非凡的景區氛圍。從香腸、魷魚、冰淇淋，到小朋友打彈珠、射飛鏢，標準的台灣景區氛圍，伴隨著卻是淡水獨一無二的河岸景緻。而渡船頭，則有前往八里、漁人碼頭的渡船可搭乘。還記得學生時代，我們常騎著摩托車搭這渡船到八里，時至今日，淡水－八里航線仍是最熱門航線，票價僅需３４元，假日這航線可是大排長龍，在傍晚時分，搭渡船到八里吃個孔雀蛤，也是個不錯的規劃。此外，也可從渡船頭搭船到漁人碼頭，伴隨海風，欣賞淡水河出海口的景致。另外於假日的時候，也有大稻埕－淡水碼頭間的航班，雖然票價比捷運貴上許多，但能體驗相當不一樣的親水樂趣。
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| 淡水捷運站-渡船頭，淡水觀光客人潮最洶湧的一段 |
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| 淡水渡船也是一種有趣的體驗，隨著觀光日益發達，航線也比我大學時代多上許多，從船上回頭看淡水小鎮 |
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| 曾經搭著船從大稻埕坐到淡水，雖然船票較捷運貴，但體驗不一樣的台北也是很棒 |
河堤上、榕樹下，觀音山與淡水出海口的夕陽美景，還有散落在河堤邊的咖啡館。如果說淡水捷運站到渡船頭間，屬於闔家出遊的淡水，那走過渡船頭後就會慢慢進入最美的淡水意象。從《河邊春夢》、《淡水暮色》、《流浪到淡水》、《淡水河畔》到五月天、周杰倫；從陳燈波、李石樵、倪蔣懷到張萬傳，試問台灣眾多景點中，不論詩詞歌畫，誰能像淡水這般，留下如此多的傳世之作。而也就是眼前淡水的這片景致，為不同世代的音樂家、藝術家、文學家、源源不絕的提供了不朽創作的靈感來源。
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| 淡水河堤旁有許多咖啡館，連星巴克都來搶占一席之地，星巴克前方靠河處，有一尊馬偕銅像及一艘小船，是紀念當年馬偕從此處上岸。 |
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| 多少千古風流人物，為眼前的這份景致留下不朽的傳世之作 |
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| 淡水日落，會令人著迷 |
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| 淡水暮色：「日頭將欲沉落西 水面染五彩；男女老幼在等待 漁船倒返來.....」葉俊麟詞，洪一峰曲，這首1950年代的優美詞曲，將淡水小鎮的美永留在後世子孫心中。 |
從淡水捷運站，沿著淡水河河堤，最尾端就是「淡水海關碼頭」，大概就是紅毛城一帶。這大約1.5公里的河堤，就是淡水河提的精華。午後沿著河堤慢慢走來，在這種氛圍中擇一間咖啡館，找個視野無礙的臨河位置，欣賞著淡水美景，喝一杯美好咖啡，那就是當年我學生時代的悠閒的淡水午後。這一天我們一家就這樣走到河堤末端，選擇了位於紅毛城對面的老字號「領事館咖啡」，雖然在淡水眾多的河邊餐廳或咖啡館中，領事館咖啡並不算特別，但1990年代，我讀書時第一次來到的咖啡館就是這間，對我總是一種記憶。
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| 淡水海關碼頭，就是淡水河堤的最尾端，這一代大概就在紅毛城對面 |
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| 領事館咖啡2F，淡水河堤沿岸有許多景觀咖啡館，午後在此喝一杯咖啡欣賞淡水美景。選擇領事館，則是因為這裡有著20多年前的記憶。 |
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| 淡水河畔，是一個如此美麗又迷人的地方 |
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| 感受淡水風華，是每一代台灣人必修的功課 |
三、保留最完整的古淡水：真理街
紅毛城，淡水知名景點，人氣響噹噹。而紅毛城往上的這片山丘，包含了真理大學、淡江中學一帶，就是淡水五虎崗的第二崗。這片箝制淡水河出海口的置高點，緊鄰淡水鎮的中心地帶。自淡水開發以來，就有著很不一樣的地位。軍事上、政治上、景觀上的價值結合，自古就是要塞、官邸、學堂的聚集之地，也因此這片土地較少人為雜亂無章的開發，更多的是歷史古蹟的保存。這裡就是以洋樓、學校聞名的淡水，更是保留最完整的古淡水。
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| 紅毛城往上的這片山丘，有很棒的景致，更是各式古蹟保存最完整的區域 |
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| 真理大學、淡江中學一帶寧靜美麗又有深度，但許多觀光客卻會錯過此區 |
紅毛城往上走，很快就會抵達真理大學、淡江中學，這裡可以說是淡水的精華地帶。這一片區域與基督教有著千絲萬縷的關係，從路名「真理街」，到真理大學、淡江中學都屬基督教長老會。這一切都要往前推到影響淡水乃至台灣很深的「馬偕博士」。當年馬偕博士從淡水上岸，並在今日真理大學內的「禮學堂大書院」又稱「牛津學堂」開始授課，而馬偕博士死後的墓園就在今日淡江中學校內，馬偕博士的故居也在淡江中學旁。
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| 淡江中學，一所美麗的中學，李登輝、周杰倫都是該校畢業的校友，而影響台灣很深的馬偕博士之墓也在淡江中學內，馬偕博士墓於1985年被公告為三級古蹟，現為新北市市定古蹟。 |
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| 真理大學大禮拜堂，這次前來淡江中學、真理大學都未對外開放，讓行程有所可惜了。 |
除了淡江中學、真理大學，這附近另外還有姑娘樓、小白宮、教士會館等洋樓建築。而淡江中學則是一所美麗的學校，李登輝、周杰倫皆是畢業自淡江中學。而沿著真理街往下走去，會走進民宅區，這裡則有淡水人才知道的正宗老牌「阿給」。但相較淡水河提、漁人碼頭等知名觀光景點，這裡同樣美麗，但甚為寧靜。對一個觀光客，來到淡水錯過此區，其實是很可惜的一件事。
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| 真理街 |
當然如果要仔細逛遍這片區域的每一個地方，我想也會花上個半天。這一天帶著家人掠過紅毛城，直接上到「淡水小白宮」。小白宮興建於1862年，一棟西班牙式的白色建築，為「前清淡水關稅務司官邸」。簡約的西班牙白堊迴廊，白色建築、橘色屋頂。天氣好時、陽光透下，整棟建築顯得潔白優雅。而在小白宮的後方則有一大片草坪，從這裡可以看見整個小白宮的規模。猶記當年讀大學時，小白宮正面臨存廢之爭，當時財政部規劃將小白宮拆掉改建為住宅，但當地淡水人發起了「搶救小白宮」運動，許多專家極力奔波，而當年我們學生則似懂非懂地在旁搖旗「喊燒」。很幸運地，1997年內政部將小白宮評定為三級古蹟，小白宮也從而被保存下來。看見今天小白宮以這幅美麗景與每一位民眾共享，看到我小孩恣意本跑在這片草坪，想到我的子女或許有一天能來此見證它的200歲，我也才明白20多年前傻傻地在旁「喊聲」的價值。
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| 小白宮，1862年興建的建築，為前清淡水關稅務司官邸 |
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| 簡約的西班牙白堊迴廊，從小白宮可以俯瞰淡水 |
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| 小白宮當年差一點就要被拆掉改建為住宅，1996年許多專家學者、當地民眾、附近幾所大學的學生發起了「搶救小白宮」運動，小白宮也才在1997年被政府指定為三級古蹟，然後重新整修，而以今日之姿重新呈現在每一個民眾的眼前。 |
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| 小白宮後方是一大片草地 |
離開小白宮後，穿梭在真理街寧靜的巷弄中，原本是要帶小孩繞去看馬偕的墓，還有牛津學堂，但兩所學校因為疫情都沒開放，只能下次找機會再帶小朋友來認識台灣。沿著小白宮旁小路下到「淡水街長多田榮吉故居」，其實我求學時並不知道有這麼一個地方，近年才在網路上看到有這樣一個日式建築介紹。儘管故居範圍不大，但完整的日式建築、庭院被保留，民眾可免費的在濃郁日式氛圍中，俯瞰淡水河、觀音山，欣賞淡水獨有的日落景致。1934年落成的多田榮吉故居，是淡水最早一批接用自來水的民宅，這是淡水發展史的一個里程碑，2005年多田榮吉故居被公告指定為「縣定古蹟」，2016年翻修竣工。
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| 多田榮吉故居，一間美麗的日式建築 |
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| 求學時我並不知道有這間美麗的日式建築，但近年來卻越來越常在網路上看到介紹的文章。 |
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| 坐在多田榮吉故居前方的庭園，欣賞淡水落日是多麼愜意的一件事 |
帶著小朋友，就這樣悠悠哉哉地逛了半個淡水小鎮。忽然想起前一陣子看到的一則舊新聞【
大度路的飆車時刻】。想不到今天的老人家，當年竟也有過這樣時光。從嬰兒潮到千禧世代，原來屁孩是不分世代，只要曾經過那個年紀。當我走在淡水河堤，看到一般人不會注意到的台電服務中心，卻想起以前旁邊好像還有中華電信，記憶中浮起的是當年要跑來這邊現場繳電話費的無俚頭畫面。淡水現在之於我就是熟悉又陌生，走在這裡的每一步，都夾雜著我年少輕狂時的記憶。
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