奇萊主北，指的是「奇萊北峰」、「奇萊主峰」兩座雄偉險峻的台灣百岳或其攀登路線，「陡升攀爬」與「險峻山勢」，大概就是奇萊主北給人最深刻的印象。而奇萊主峰、奇萊北峰、以及主北峰間的「稜線草原」，無疑就是景觀上的「奇萊三寶」。此外，1970、1980年代間幾起集體性山難，也為奇萊在一般民眾中披上一層陰森、神秘、冷酷的「黑色奇萊」形象。不過事實是，奇萊主北為一條熱門登山步道，登山客絡繹不絕，儘管險峻但卻也沒有統計上較高的山難發生率。
一、奇萊山系簡介
台灣百岳中，有「五岳三尖一奇」9座代表性的高山，其中一奇指的就是奇萊。奇萊，很美的名字，又衍生多個外號：金色奇萊、黑色奇萊等。這些名字背後交織的是多樣奇萊，險峻的山勢、多變的氣候、壯闊的景致、壁立的危崖、美麗的草原、靈異的傳說。
（一）奇萊主北錯置的用語
曾經被邀稿寫關於奇萊山文章，出版社發現我在「奇萊」、「奇萊山」等用語似乎稍嫌混亂。這種對山友很直覺與正常，但對沒有在爬山的人確實會有些混亂的用語。可能與當年奇萊主峰、北峰誤置有關，因此有時候「奇萊」必須像英文單字一樣，串在前後文中去理解。 「奇萊山」究竟是奇萊主峰、奇萊北峰，亦或兩者皆是，並沒有明確定義。實務上，山友間較少使用「奇萊山」這樣名稱，多數是明確稱呼「奇萊主峰」、「奇萊北峰」、「奇萊南峰」。
但有別於一般高山命名，「奇萊北峰」才是最高峰，同時也更險峻、更難攀爬、甚至更具代表性。
一般而言，山名就是一座山或山系的最高峰（主峰）這名稱有時也會延伸指綿延的山系（或群峰），而主峰旁的群峰命名方式，常見是依其相對主峰位置，在主峰名稱上加上東、南、西、北峰，如：玉山、雪山、南湖大山皆是如此。但奇萊比較特別，兩座難分軒輊的顯眼大山，同時聳立在天際線，但「奇萊北峰」才是最高峰，同時也更險峻、更難攀爬、甚至更具代表性。
（二）奇萊山系地理位置及主要登山路線
奇萊山系，指的就是從屏風山、奇萊北峰、奇萊主峰、卡樓羅斷崖、奇萊南峰這由北向南延伸的連綿山峰，最後再與能高山系相接。在岳界，奇萊山系與能高山系合稱為中央山脈「北三段」。奇萊對一般民眾攀登或許有難度，聽起來也很遙遠，但其實看過奇萊的人卻不在少數。因為合歡山對面（東側）那座龐然的綿延大山，就是奇萊連峰。不論在松雪樓或武嶺，對面那座極具壓迫感的龐然大山，就是奇萊北峰。
奇萊連綿山峰中有三條大眾化登山路線：奇萊主北、奇萊南華、屏風山。（一）最北側的「屏風山」，雖屬奇萊山係，但登山口位於中橫公路大禹嶺，登山路線相對較孤立，山友間多數會與中橫公路上附近另三座百岳：畢祿山、羊頭山、白姑大山，合稱「中橫四辣」進行比較討論。（二）奇萊主北則居奇萊連峰中間位置，一般如果說爬「奇萊」，多數會是指「奇萊主北」路線。（三）最南側就是「奇萊南華」路線，包含了「奇萊南峰」與「南華山」兩座百岳，這也是一條知名熱門登山路線，路線較為平緩，無複雜地形，同時還有台灣目前最豪華的山屋「天池山莊」，成為台灣知名的百岳入門路線。此外，奇萊連峰上還有2條困難度較高的進階級路線包括：奇萊北壁下屏風、卡羅樓斷崖。最後則是一條台灣登山難度最高之一的「奇萊東稜」路線，從奇萊北峰向東下至太魯閣，被稱為「四大障礙」路線。
（三）「黑色奇萊」的神秘傳說
黑色奇萊，陰暗、神秘、冷酷的陰鬱名字，在老一輩台灣人心中，曾留下奇萊凶險的印象。這可能與早期幾起幾乎團滅的奇萊山難有關。（一）1971年7月「清大登山社山難」，清大核工系7名學生（含一位台大學生），其中5人遇難；（二）1972年8月「邱高事件」，東海大學畢業的邱高，與另2位輔大同學攀登奇萊，3人同時失蹤，僅留下離奇的遺跡，但迄今從未尋獲三人屍體；（三）1976年8月「陸軍官校山難」，8名陸官學生也是攀登奇萊，也是遇颱風撤退，最後也是2人存活，其餘6人殞命（參閱：「黑色奇萊」3大詭異山難！千人搜山找嘸罹難者只見三雙筷子插地、登山客卻常遇見祂們）。
2021年的日曆與1971年完全一致，高齡70歲的4位老先生，於2020年12月1日清晨6時從奇萊登山口出發，重返當年山難現場，追思他們當年清大罹難同學。「我們4個老頭子決定拚著老命遠征奇萊，走當年的路線，去看一看老同學。」這是山難50週年追思活動的一環。2021年清華大學核工系選在7月23日，也是當年登山隊由松雪樓出發邁向奇萊的日子，以視訊方式將散佈世界各地同學凝聚，舉辦了「奇萊山難50週年追思紀念會」（參閱：奇萊山難50年 清華同窗重返現場祭故友）。
血淚與生命故事，對一般人訴說的是奇萊的可怕，還有茶餘飯後的靈異八卦。但多數人忽略，這些經驗傳承給我們後來登山者的卻是汲取安全的養份。就像清華原子科學院院長李敏說：「如今奇萊山沿線都有山屋，是5名清華登山隊員用他們的犧牲保護了其他山友。」
二、奇萊主北攀登準備與注意事項
奇萊帳面上資料，主北峰路程並不算遠（單程約10公里），高度落差也不算多，但就是必須在短距離中陡升，因此有許多拉繩攀爬與複雜地形路段。這種路徑，很吃登山者的經驗與技巧，對攀登所需時間影響會比較大，對攀登者難度感受差異也會很大。如果沒有豐富登山經驗前來奇萊，建議必須做好更充足的準備。
（一）天數與宿營安排
１、３天２夜（2晚宿成功山屋）
這是多數商業團，也是很多人的標準行程安排，主要關鍵是「成功山屋」為奇萊主北路線上，資源、設備最完善的山屋。可是這樣行程安排缺點也是很明顯：
- 優點：水源無虞、床位多、輕裝上稜線
- 缺點：三天行程強度非常不一致，其中第二天必須摸黑起登，「上下稜線」、「主、北峰」都是最累、最危險路段，如果經驗不豐富或體力稍差，很大概率主、北峰有一座會上不去。
2、3天2夜（宿奇萊山屋或稜線紮營2晚）
３天２夜宿稜線，是我個人覺得奇萊最好的行程安排選擇：
- 優點：三天行程強度都不會差太遠，每天行程也都可控制在8小時內，入門者可增加主、北峰登頂的成功機率。此外，喜愛攝影者，還可以享受日落、日出景觀各２次，提高拍下大景照片的機率
- 缺點：重裝上稜線辛苦、水源問題必須克服、奇萊山屋床位僅８位不容易抽中、紮營稜線風大。
3、2天1夜或單攻
只要登山經驗、體能豐富，單攻或2天1夜也是奇萊主北可行的選項。這次行程就遇到不少單攻奇萊主、北峰的山友，這安排合適時間不足或想挑戰自我的強者。
（二）入園申請總量管制
奇萊主北路線必須進行太魯閣國家公園入園申請，除了抽山屋，還有太管處的總量管制問題。每日進入奇萊主北山區名額（平日40人；假日60人），即便自己紮營或單攻，無需抽山屋，還是要面對這個總量問題。幾乎每個六、日與連假，名額早早就額滿。關於總量管制，這裡有一個太管處沒說的小關鍵，就是40人僅計算首日入園，只要進入山區後，第二天、第三天行程就沒受到人數影響，所以2或3天行程，星期四、五出發入園機率會比較大。
（三）水源問題
如果選擇在稜線紮營或宿奇萊山屋，就必須規劃水源取得問題，方式不外乎：一、從成功山屋背水上稜線，但這樣重裝上稜線就會更累；二、奇萊山屋旁下切取水，下切取水路徑很陡，來回要45分鐘，如果傍晚才上到稜線，很可能不會想再下去取水。至於何種取水方式比較好，資訊很紛亂並沒有一致見解。這次行程，我原本是想將這問題直接交付給高山協作，不過第一天因為山上人數不足，沒有協作服務，所以我們父子兩人選擇從成功山屋背4公升的水上山。
三、奇萊主北實攀
這趟奇萊主北行程前，小朋友已累積19座百岳經驗，安排寬鬆三天兩夜的稜線上紮營行程，應該是其體能所能負荷。原本規劃希望能將2天食宿交給高山協作，自己就能背更多攝影裝備。最終，第一晚由於無協作服務，所以加上帳篷、睡袋、睡墊、食物，還有原本攝影裝備，背了15~16公斤裝備，小朋友則是背了7公斤。第二晚食宿，則有協作幫忙，雖然感覺好像多花了一筆錢，但考量就是不用帶小朋友下切取水。而行前天氣預報，則擔心第三天可能下雨，所以備案是必要時第二天僅撿取一座山頭後提前下山，若趕不及到登山口就在成功山屋迫降。
（一）奇萊主北的第一段路程：小奇萊
「奇萊登山口」就在滑雪山莊旁，以台灣百岳登山口而言，奇萊登山口算是挺熱鬧的。從奇萊登山口到小奇萊，1.4公里路程上上下下，翻越一些小山頭，穿過幾片冷杉林，雖然部分地方有簡單的小拉繩，但基本上難度都不高，也不會有什麼危險性，單程就大約40-50分鐘。
小奇萊，並非台灣百岳，也非屬奇萊山系，而是合歡上最接近奇萊的一個小山頭。但如果你沒有非登百岳不可的情節，小奇萊是一條很合適的親子路線。距離不會太遠、坡度不會太陡、過程中可以訓練小朋友手腳並用，但不至於有實際危險。小奇萊一帶有良好的視野與大草原，波浪般的大草原讓人心情平靜舒坦，奇萊連逢無遮擋的呈現在眼前，而對要去主峰、北峰的人而言，小奇萊就只是路程的開始而已。
（二）奇萊主北路線的最低點：黑水塘山屋
黑水塘山屋(海拔2710公尺，距登山口3.7K)，奇萊主北路線的最低點。從小奇萊（海拔3150公尺）走過來，2.3公里路程下降400公尺，路徑不困難，穩定地向下。在天氣晴朗、氣溫舒適的時候，行程舒服又愜意。但這僅是去程，回程可就是顛倒過來的一路向上。如果回程從奇萊主北峰直接走下來到這，這段上坡也算是毅力挑戰，最起碼我兒子是走到氣嘟嘟。
黑水塘山屋，一座幾乎廢棄的山屋，附近無水源。從松雪樓走到黑水塘山屋也就約2小時，就算慢慢走、照照相應該3小時也可以抵達。因此一般行程並不會安排在此過夜。而且再走約一個小時，就會抵達有水源且設備良好的成功山屋。所以現在黑水塘山屋就成為登山者路過時的一個指標地點，或者緊急避難時使用。黑水塘山屋後，步道就會變得比較複雜與兇猛，黑水塘山屋到成功山屋，這段約１小時路程，雖然相較成功山屋上稜線仍屬小菜，但已不同從登山口來時的溫和。
（三）奇萊主北路線最重要的中繼點：成功山屋
成功山屋（距登山口4.8K），奇萊主北路線上最大、最完善的山屋，也是最重要的中繼點，就位於溪溝旁。除了水源補給（活水源），成功山屋後就是一路陡上，我也是在這邊大休，煮麵給小朋友補充體力，以應付接來的路程。
今日的「成功山屋」就是「成功三號堡」（清大山難事件後清大募資興建的三座成功堡之一）舊址重建，成功山屋興建也是源於一次山難，只是這次山難是以喜劇收場。2000年8月，當年林口長庚醫院醫師陳怡傑攀登奇萊東陵失聯，搜救隊沒找到他，他卻在失蹤10天後，自己走下山到當時的天祥晶華酒店，告訴櫃台人員：「我是陳怡傑！」為了感謝社會的救援，陳怡傑父親後來捐贈500萬給太管處，蓋了目前的成功山屋。
（四）奇萊主北最辛苦的一段路程：成功山屋上稜線
成功山屋上奇萊稜線，為奇萊主北最辛苦的一段路，距離很短（約２公里），但必需爬升500多公尺。這段路又可以以「主北叉路」為界，分成前後兩段：
１、成功山屋～主北叉路口
前半部成功山屋到主北叉路，為森林中陡上，途經成功一號堡（已廢棄）。目前這段路比幾年前更完善，許多段爬坡都架有固定鐵梯，不過陡升還是必須靠自己去克服。小朋友也說，怎麼這邊的0.1K都要走好久。其實從成功山屋上到主北叉路口，距離僅900公尺，但一般腳程可能卻會需要花近1.5小時。
主北叉路口，海拔大約在3000公尺上下，剛好是森林的界線，主北叉路往上，沒有樹木遮蔽，視野展現會變得開闊起來。多數人抵達主北叉路，都會稍微喘一下氣，這裡有不錯的視野展望，而接下來又將經歷另一種不同地形的陡升。
2、主北叉路～奇萊稜線
主北叉路口，向上有兩條路可至奇萊稜線，左手邊向上會抵達奇萊北峰叉路的稜線，右手邊向上則會抵達「奇萊山屋」附近。這兩條向上路徑都屬於較危險路段，剛好與稜線上步道呈現等邊三角形，至於選擇哪一條路徑向上，就可能必須視自己的目的地或是否善於複雜地形攀爬來選擇。前往奇萊北峰，就選擇左側前往北峰叉路的步道；若目的地是奇萊山屋或要前往奇萊主峰，那就選擇右側上奇萊山屋的步道比較快，兩條路徑從主北叉路口上到稜線，重裝大約都需要1.5~2小時。
（１）左側碎石坡步道：主北叉路～奇萊北峰叉路
左側前往奇萊北峰叉路的步道，屬於非常破碎的碎石坡路徑。雖然這條路徑沒有明顯岩壁攀爬，但由於向上路徑非常陡，地形又非常破碎，必須小心滑落。跟幾年前相比，感覺這邊地形又更破碎，部分路段碎石甚至都風化僅剩細沙，只要繩子沒拉好，很容易就向下滑落。這條路徑關鍵大概就是手要抓好繩子，避免產生太快地向下滑落速度。萬一滑落，下方可是光禿禿沒有阻攔的懸崖。回程因為是下坡可能更危險，我收起小朋友一隻登山杖，請他一手拉繩，一手將另一隻登山杖抵在前方，然後坐著用屁股移動兼煞車的下山。
（２）右側溪溝攀岩步道：主北叉路～奇萊山屋
雖然右側的溪溝步道，到我們這一天的紮營地點奇萊山屋附近比較近、比較快，但我沒選擇這條步道，就是因為之前的經驗。這步道會途經２～３段需要垂直攀爬的岩壁路段，背著重裝掛在岩壁上找踏點，並不好玩。這次行程上下都沒有選擇這條路徑，考量就是小朋友手腳較短，不適合岩石上的踩跨。
（五）奇萊稜線
奇萊稜線，指的就是奇萊北峰到奇萊主峰這兩座山峰間的稜線，奇萊稜線高度約略在海拔3300~3400公尺間。奇萊有一個很神奇之處，就是稜線前1公里的路程，幾乎都在斷崖崩壁區，這崩壁區就位於奇萊稜線的西側，就是我們在合歡山望向奇萊看到的深色岩壁，也是上稜線過程最艱辛一段。但走上稜線，和緩柔軟的大草原印入眼簾，將會是讓人永遠難忘的一幕。
奇萊稜線的組成是一片草原，而當日出、日落時分，陽光灑落，整座山頭呈現驚人的金黃色，就是「金色奇萊」名稱的由來。奇萊稜線的美本來就是無與倫比，而日出、日落時分的「黃金奇萊」更可以說是台灣絕景。稜線上待1~2晚，那帶來的感動可能都非從成功山屋走上來所能比擬。所以不論是抽奇萊山屋、或是自己紮營、甚至將食宿交給協作，我都認為收到的感動回報將遠遠超過付出的辛苦。
奇萊山屋僅有8個床位，所以更多的人可能都必需選擇紮營，基本上稜線上平坦地方都可以紮營。不過多數人可能還是會選擇在奇萊山屋旁，或附近稜線上紮營，主要考量還是水源的取得，還有山凹處風可能會小一些。稜線上唯一的活水源，就是從奇萊山屋旁下切40~50分鐘取得。前來的這一晚，山上僅3~4頂營帳，我們選擇在山屋旁紮營，山屋內山友還請了我們父子喝羅宋牛肉湯，我們自己則再煎了兩塊牛排當晚餐。入夜後，奇萊草原上的水鹿都跑出來，也不太怕人的把我們營帳包圍住，不過山上實在太冷，雖然這一晚還有流星雨，但我們父子還是躲在營帳中早早就睡了。
（六）奇萊北峰
奇萊北峰，可以說是奇萊山系中最具代表性山峰，從奇萊山屋到北峰2.３公里，往返大約需要2~３小時。奇萊北峰相較奇萊主峰距離「奇萊山屋」比較近，所需時間也比較短，但奇萊北峰的攀爬與危險路段，都可能會較奇萊主峰高上一截。
這一天凌晨五點起床，儘管萬里無雲，但還是趕快看氣象預測，windy顯示這一天晚上與隔天早上會下小雨，所以決定先收營帳，然後往北峰方向前進，然後將裝備放在北峰叉路口，輕裝上北峰。這樣選擇就會有彈性，萬一我們北峰走太久，或是氣象預報好轉，也不排除在山上再待一晚，把奇萊主峰也完成。而如果要下山，則可以從北峰叉路口背起裝備直接下山。
奇萊北峰，最有名的就是最後路程，一段近乎垂直的攀爬，儘管踏點清楚，攀爬也不能說難，但岩壁旁就是垂直的懸崖，攀爬過程必須非常專注與小心，這裡絕對不容有閃失，但與其說這裡困難，倒不如說對有懼高症的人會非常辛苦。這段路程，雖然我緊盯在小朋友身邊，但其實能幫忙的很有限，只能要他專注，不趕時間的走穩每一步，心臟大顆的放手讓小孩嘗試，最終小朋友第20座台灣百岳，就是以奇萊北峰完成。
奇萊北峰，海拔3607公尺，設有一顆一等三角點，台灣百岳排名16，為百岳「十峻」之一。登高望遠，奇萊北峰上可將從北峰到奇萊主峰間整條稜線一覽無遺，奇萊稜線無疑是最美的台灣景觀之一。此外，奇萊北峰上可見西側的合歡山，過去常從合歡山上看奇萊，但今天我們則是顛倒過來從奇萊看合歡山，不論合歡山公路、松雪樓都清晰的盡收我們眼皮底下；往北看去，下方就是屏風山，從奇萊北峰往屏風山，就是有難度的「奇萊北壁下屏風」，不到一個月前，我們父子攻屏風山才失敗而返，這一天卻在屏風山的上方欣賞屏風山；最後從奇萊北峰往東延伸的稜線，這不用說就是知名的台灣百岳四大障礙路線「奇萊東稜」。
（七）奇萊主峰
這一趟旅程，最終我決定提早下山，小朋友無緣了奇萊主峰。不過「未來」正是小朋友擁有最多的東西，而「安全」則是當下我必須思考。畢竟多待一晚，然後在濕滑環境中下奇萊並不是一件聰明行為，我只跟小朋友說，奇萊主峰非常漂亮，當年我曾在日出時分前往奇萊主峰，見證過最美麗的奇萊日出時分。
奇萊主峰距離奇萊山屋約3.3公里，往返約需3-4小時。如果說奇萊北峰是陡，那前往奇萊主峰就是遠。前往奇萊主峰路程，多數時候就是在起伏有限的稜線上行走，直到奇萊主峰、南峰叉路口，才需要進行大約30分鐘300公尺的攀爬。不論是日出的稜線草原、或是主峰前最後一公里宛如外星球般的岩石路面，前往主峰的路徑都是令人難忘。
奇萊主峰，海拔3560公尺，設有一顆三等三角點（編號：5984)，台灣百岳第21名。奇萊主峰山頂寬廣平坦，當然視野展望也是一覽無遺，若遇上能見度超好的天氣，南方一路延伸的稜線，就是最危險的「卡羅樓斷崖」，然後接上奇萊南峰，而東側也是毫無阻擋，可直接從立霧溪看到太平洋。
四、奇萊主北後記
我們大約早上11點從奇萊北峰叉路口下山，下午1點多抵達成功山屋，走出登山口則是天已全黑的晚上6點。當我們抵達「黑水塘山屋」時，雲霧逐漸起來，並已將奇萊主、北峰山頭淹沒，當我們走出奇萊登山口，合歡山也全陷在雲霧中。小朋友跟我說奇萊很疼他，給了兩天如此好的天氣，卻剛好在天氣變壞時安全走出來。同時，他也覺得很驕傲，因為爬上奇萊對他真的很不容易。