北勢溪古道、灣潭古道，位於坪林、雙溪交界附近的北勢溪上游山中，屬於翡翠水庫水源，亦是北台灣低海拔山區中，少見未開發、無人煙的淨土。兩條步道彼此相鄰，分別沿北勢溪、灣潭溪，在綠油油森林中伴溪而行，沿途溪畔、小潭，都合適人們下到溪旁，一親溪水芳澤。北勢溪古道、灣潭古道皆為「淡蘭古道」（中路）的一部分，兩條步道維護良好、平緩好走，擁有無與倫比的溪畔景色。
一、北勢溪古道、灣潭古道旅程規劃
北勢溪古道、灣潭古道，每一段步道單程都約3～4公里，海拔落差僅約100公尺，屬「淡蘭古道」（中路）其中一段。往前（西側）接「崩山坑古道」，往後（東側）可接「烏山越嶺古道」、「坪溪古道」與「石空古道」出宜蘭外澳。步道雖屬原始山徑，但維護良好，沒有危險地形。不論「北勢溪古道」，或是「灣潭古道」，單程穿越都僅需1~2小時。一般腳程的山友，大約3小時應可全程穿越這兩條步道。
北勢溪古道地圖
我們這一趟旅程，就是接續未完成淡蘭古道（中路）路段。本想續走坪溪古道、石空古道出宜蘭外澳，但北勢溪古道、灣潭古道的溪畔美景，實在太經典。若不能停下來細細品味，快速穿越則會稍嫌可惜。因此，多安排了一些時間，以這兩條步道為旅程目的，並在溪邊玩水、野餐，欣賞台北溪流之美。儘管這兩條步道累計長度達8公里，所在位置較為偏僻，且大眾運輸班次甚少。但不論自行開車，或是搭乘巴士前來，只要搭配好公車時間接駁，Ａ進Ｂ出一次走兩條步道，仍是很輕鬆舒適的旅程安排。
灣潭古道地圖
二、北勢溪古道、灣潭古道交通規劃
大眾運輸上，這個偏遠地區，一天只有四個班次的F815公車（雙溪車站～灣潭）往返。如何利用這四個班次的公車，做好旅程接駁，就是輕鬆遊北勢溪古道、灣潭古道的規劃重點。若自行開車，則可從「雙溪」沿「雙泰產業道路」進入山區，可將車停在前端的「北勢溪古道」登山口，或尾端「灣潭古道」登山口，然後利用公車連接兩個登山口。
「北勢溪古道」入口，位於「料角坑17號民宅」，而登山口最近的公車站牌為「保成坑口」（健行筆記、淡蘭古道官網皆是寫「保成坑口」，不過從地圖上看應該「料角坑」站牌距離登山口最近），公車會途經「料角坑17號民宅」（無站牌），但可跟公車司機說要在「料角坑17號民宅」下車，這樣就可以少走一小段路。而尾端的「灣潭古道」登山口，就在「灣潭」的公車站牌附近。
三、北勢溪古道、灣潭古道實走紀錄
一早從台北搭乘7:50區間車，9:11抵達雙溪車站，並在車站前搭乘9:40的F815巴士前往登山口，車程約30~40分鐘，公車司機直接將我們放在登山口的「料角坑17號」民宅。
（一）北勢溪古道
北勢溪古道，兩側入口剛好都是民宅，「泰平」這一側為「料角坑17號民宅」，「三水潭」一側為「料角坑38號」，兩民宅間的原始步道將近3公里。北勢溪古道，就如其名，沿著北勢溪河岸而行。北勢溪為翡翠水庫的水源地，溪水清澈見底。步道則是路況良好、坡度平緩，走在溪旁的森林中，景色宜人，甚為舒服。
走入北勢溪古道，我們途經「中正橋」（根本稱不上是橋），橋旁立有建橋石碑。再經土地公潭，寧靜的潭面水質清晰。不過我覺得這些地標沒什麼好記的，因為北勢溪古道距離不長，沒有太大參考意義。而步道沿溪而行，途中多次走在溪旁，並會穿越溪澗小瀑布，我們很難謂何處景觀最美麗。只要心血來潮，想停下來，就停下來，無處不是溪流森林美景。
走著！走著！穿出森林，忽見一處整理完善的草坪，這裡就是「料角坑38號」民宅，狹義「北勢溪古道」也就算走完。這一帶就是北勢溪、灣潭溪交接的「三水潭」。此時，我們還必須穿越「三水潭」這個區域，連接「北勢溪古道」與「灣潭古道」。
（二）三水潭
三水潭，新北市「坪林」與「雙溪」二區交界處，也為北勢溪、灣潭溪交會處，並於此所形成的深潭。三水潭，同時也是三條步道的交會點，包含闊瀨古道、北勢溪古道及灣潭古道。三水潭，這邊有產業道路，從坪林延伸20多公里的山路進來。但並不與「雙溪」那側道路相接。三水潭，可謂是北勢溪古道、灣潭古道間，唯一有些許人煙的地區，並有一、兩處露營場。
關於「北勢溪古道」與「灣潭古道」的距離，資訊上有些許差異。主要原因是作為淡蘭古道的一部分，這些古道間，需透過產業道路相連，導致起、終點計算有些許落差。譬如北勢溪古道，依據「淡蘭古道官網」所標示為6.1公里，為延續前一段「崩山坑古道」，起點從「泰平國小」開始計算而非「料角坑17號」民宅，這就多了2~3公里，一個小時的路程；而終點也不是「料角坑38號」，而是「三水潭土地公廟」，這又會多出800公尺的產業道路要走。這也是為什麼「北勢溪古道」的路程，「淡蘭古道官網」（6.1公里）與「健行筆記」（2.8公里）會落差那麼大。
三水潭一帶的的路徑，包括「料角坑38號」～「三水潭土地公廟」800公尺；「三水潭土地公廟」～「張家莊」灣潭古道登山口900公尺，這兩段聯絡道路程差不多就1.5公里，主要就是穿越三水潭地區。三水潭一帶的路徑其實獨立、自成一局，所以我覺得與北勢溪古道、灣潭古道分別成為獨立路段看待，在思路上會比較清楚。
從北勢溪古道「料角坑38號」登山口，我們必須沿產業道路、原始步道，穿越三水潭區域，途經：水泥橋、三水潭、土地公廟、張家莊（露營地），大約有1.5公里路程。我們可以將這段路程視為「北勢溪古道」與「灣潭古道」的聯絡道，另外計算。或者，依據「淡蘭古道官網」資訊，將「三水潭土地公廟」視為分界點，前後計算「北勢溪古道」與「灣潭古道」的距離。儘管不同方式計算，會導致計算出結果不同，但實際上要走的路程並不會有任何改變。
（三）灣潭古道
「灣潭古道」登山口，就是在「張家莊」上方不遠處的產業道路旁。不過，「淡蘭古道官網」與「健行筆記」則皆是從「三水潭土地公廟」開始計算「灣潭古道」距離，分別是4.6公里與4.5公里。多出了從「三水潭土地公廟」到「張家莊」上方登山口900公尺距離。實際上，從「張家莊」登山口，到「灣潭」登山口，這段原始步道，距離大約3.6公里。
灣潭古道，沿著「灣潭溪」而行。原始森林中的溪畔步道，與「北勢溪古道」景致十分相似。除了「張家莊」一開始稍微向上高繞，接下來都是平緩路徑。儘管這裡是無人煙地區，但這步道卻是老少咸宜，並沒有太大難度。不論是灣潭古道或是北勢溪古道，基本上都屬平易近人的步道。因此，夏天會有不少人，扶老攜幼來此戲水。不過沿途也有警告標語，提醒可能會有山洪的危險。因此，夏天前來戲水，可能要注意午後大雷雨帶來的風險。2021年，附近虎豹潭即曾發生溪水暴漲，沖走6人死亡的事件。
我們前一天買了牛排，本來就打算於健行時，找一個湖光山色的美麗景點享用。而在灣潭古道途中，一處近溪點，我們下到溪邊，旁邊還有深潭。這裏環境非常棒，景色也宜人，剛好也12點多，卸下攝影還有野炊裝備，開始我們的大餐。這溪旁就被我們父子包場，直到後來有山友經過，才告訴我們這裡是「夢潭」。其實，這一天行程我們有多個方案，包括不進行太久停留走到外澳；或者從「灣潭」續接「烏山越嶺古道」，從「坪溪頭」搭公車離開。最終，由於步道中實在太美麗與舒服，找個無人的湖畔溪旁，煎牛排、煮咖啡、架起腳架進行溪曝攝影，其實走古道也是可以很輕鬆愜意。
從「夢潭」繼續往這一天終點「灣潭」，大約還需2.5公里，1小時路程。接近「灣潭」出口，步道變為人工修整步道。而灣潭端出口，也在F815公車終點「灣潭」站牌附近。我們約略下午三點抵達「灣潭」，前一班公車14:00即已開走，而小朋友此時也不想再續走「烏山越嶺古道」。我們父子於是就在灣潭附近閒晃、與山友打屁聊天，一起等待16:50的末班巴士回雙溪車站。
四、遊後心得
前2週走了「桶後越嶺步道」，這一天則完成「北勢溪古道」與「灣潭古道」，這都是台灣很知名的溪景步道。雖然這些步道交通稍微不方便，但步道本身卻沒有太大難度。從山友到一般民眾，都可依據自己的實力，安排出合適自己的行程。很難想像，原來這裡是距離人口稠密台北市不遠的近郊，但卻是另一個世界。也讓人不經感嘆，原來台灣的山那麼青、水那麼藍，身為一個台灣人走在步道中，怎麼會不為這片土地感到驕傲。
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