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| 桶後越嶺古道，從宜蘭「礁溪」穿越雪山山稜至新北「烏來」，沿途伴溪而行，為台灣知名溪景步道 |
「不至桶後，不知台北溪流之美」。桶後越嶺步道，步道全長7公里，沿「桶後溪」（南勢溪上游）從宜蘭「礁溪」穿越雪山山稜至新北「烏來」，一條由泰雅族人狩獵、遷徙所走出的路徑，為烏來地區的三大古道（另外兩條為：福巴越嶺古道、哈盆古道）。「桶後越嶺步道」沿途伴溪而行，溪水清澈、人煙稀少，不同路段呈現不同景觀。儘管步道難度不高，卻是一條集人文、生態、景觀於一身的台灣代表性溪景步道。
一、桶後越嶺步道行程
「桶後越嶺步道」兩側登山口，位於礁溪與烏來的深山中，不僅登山口抵達不易，手機全程也皆無訊號。自行開車不甚方便，交通接駁上也需做好聯繫。基本上走「桶後越嶺步道」，最大困難就是到達登山口的規劃，進入步道中反而問題不大。如果選擇Ａ進Ｂ出方式走「桶後越嶺步道」，多數人應該是從「礁溪」走到「烏來」，一來這樣路徑主要是下坡，二來是接駁的方便度考量。由於「桶後越嶺步道」進入無需申請，我們行程沒進行太詳細計劃，僅在出發前一天確認天氣，還有聯繫烏來端的接駁，然後當日搭「葛馬蘭客運」到礁溪車站，叫了計程車就出發了。
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| 228一早從台北轉運站搭巴士至礁溪，轉計程車到「充電莊」。從「充電莊」開始，先走至礁溪端登山口，再從烏來登山口出來。步行全程9.3公里，包含野餐、玩耍，共耗時５小時。 |
二、桶後越嶺步道交通
（一）礁溪端登山口
桶後越嶺步道，礁溪端登山口，位於無人煙的山區中，附近有幾處露營地。不過，「礁溪端登山口」有一處較麻煩地方，就是柏油路面產業道路沒有抵達登山口，僅至「充電莊」。「充電莊」後必須再走2公里多上坡的原始林道至登山口（約40~50分鐘)。而如果從礁溪車站搭乘計程車，就僅能至「充電莊」（車程約40分鐘），我們228連假前來，計程車收我們800元。而如果是自行開車或請登山接駁，或許能再沿原始林道往登山口靠近一些。此外，「充電莊」後的手機就會逐漸沒訊號，因此若要聯繫烏來端接駁，或其他事情，最好在「充電莊」完成。
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| 充電莊，如果從礁溪搭乘計程車，最遠就是到這裡下車。此處，距離「桶後越嶺步道」礁溪端登山口還有一段距離。 |
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| 充電莊必須沿泥土的產業道路再走2公里，爬升近300公尺，才會抵達登山口。 |
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| 桶後越嶺步道礁溪端登山口，里程指標6.8K |
（二）烏來端登山口
桶後越嶺步道，烏來端登山口，位於「桶後林道」的最尾端。「桶後林道」與「桶後越嶺步道」指的是不相同的路。桶後林道，全長13.1公里，最前端接近烏來老街，最尾端才是「桶後越嶺步道」的登山口。「桶後林道」1K處設有管制哨所（接近烏來老街側），管制汽、機車進入（人、自行車不管制）。僅有烏來當地車輛，還有經過申請基於接駁需求的「非當地計程車或多元計程車」可進入「桶後林道」。也就是說，如果沒有接駁，我們還需再踢13多公里的林道到烏來老街，這最起碼也還要3~4小時。從登山口接駁至烏來老街（巴士站），計程車假日收我們1200元。
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| 桶後越嶺步道烏來端登山口，里程指標0K |
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| 桶後林道，並不同於「桶後越嶺步道」，走出登山口（烏來端），還另有十多公里的「桶後林道」。接駁計程車從「桶後越嶺步道」烏來端登山口到烏來公車站，假日我搭乘時價格為1200元。 |
三、桶後越嶺步道實走
(一）6.8~6K：最高處的壯麗芒草景觀
「桶後越嶺步道」全長6.8公里，每500公尺有一根里程樁。6.8K里程樁，位於「礁溪端登山口」。從礁溪端登山口進入後，這一段靠宜蘭側的步道，並無樹木，全為一片低矮芒草，景觀與東北角一帶的「草嶺古道」有幾分相似。壯闊的芒草路徑，大約1公里長，也是整段「桶後越嶺步道」的最高處。行前資料中感覺會是芒草跟人一樣高的荒蕪路徑，但實際走來，芒草不高、路徑也甚為清晰好走，除了太陽大沒遮蔽外，走來可謂是舒服愜意。
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| 走入「桶後越嶺步道」，步道比我想像中的路徑清晰、好走 |
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| 先越條小溪 |
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| 回頭望剛過的小溪以及路徑 |
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| 逐漸抵達「桶後越嶺古道」的最高處，這一帶為低矮芒草景觀，與「草嶺古道」景觀頗為相似。 |
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| 腰繞山徑，這段芒草路徑，大約就接近1公里，接下來就會進入森林、下到溪流旁。 |
（二）4.5~6K：溪流旁的原始步道
6K里程碑後，我們會向下走進森林中，接著就會伴著「桶後溪」走往烏來。其中4.5~6K較靠礁溪這一側的步道，路徑較為原始，又在森林中，稍有上下起伏與跨越路段。步道並不會困難，但可能要小心濕滑。而這中、後段步道，有幾處過溪、或是溪旁平坦地形，都是很棒的休息處。寧靜的溪流森林景致令人陶醉，如果時間充裕也可以下至溪邊玩玩水。我們也特別準備了「牛排」在此野餐。而我個人認為「桶後越嶺步道」最美麗的一段，就是這段在溪流旁的步道。
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| 里程指標6K後，我們會進入森林中，並很快下到溪邊附近 |
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| 途經有年代的小木橋 |
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| 步道濕滑且有些微起伏，但路徑清晰，也沒有困難地形，只要小心避免滑倒即可 |
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| 沿途半溪而行 |
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| 步道中有幾處越溪路段，如果夏天午後雷雨就要小心 |
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| 越溪難度都不大，不過難免腳會進水 |
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| 溪瀑景觀 |
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| 溪旁找一處合適地點，就地煎起牛排 |
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| 牛排香味煞羨很多經過的山友 |
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| 小朋友在溪邊玩水 |
（三）4.5~2.2K：可加速的良好步道
這一天，我們在溪邊煎牛排、玩水、攝影，花太久時間。回過神來，才發現已經下午2點。我們與接駁預約的時間僅剩2小時，路程則還有5公里，手機又聯絡不上。此時，唯一的選項就加快自己的步伐。還好接下來的路程多數都非常平坦好走，不若從礁溪走來時的上上下下。步道在森林中，時而靠近溪邊、時而在溪的上方、偶爾越過小溪，都屬親民好走路段。
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| 由於我們吃喝、玩水花太多時間，所以加速步行才能趕上跟接駁預約的時間。還好5Ｋ往「烏來登山口」路徑，多數都是平坦好走的路段。 |
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| 步道時而在溪旁 |
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| 過小木橋 |
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| 5K至2.2K高繞處，步道都很好走，但還是要小心森林中溼滑跌倒 |
（四）2.2~1.7K：高繞路段
我們一路快速步行至2.2K處，直到一處向上樓梯，這也是一處「桶後越嶺步道」特色建物。走上樓梯，我們就要進行一段高繞。這段高繞是新開的路徑，需多走約500公尺，海拔落差60公尺，需要稍微爬一下樓梯。而原本沿溪旁的舊路徑，可能是因為坍塌，所以現在需要高繞，當然也會花多一點時間。過了1.7K，步道還是會上下起伏，直到接近1K處，才進入完全平坦地形。
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| 原始步道中少有文明設施，遇到這樓梯就是準備高繞 |
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| 鐵梯為高繞做準備，原本沿溪路徑應該是坍方，所以往上繞了一圈 |
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| 從等高線上看，大約會有60公尺的爬升 |
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| 高繞路徑，大概會多出20~30分鐘路程。 |
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| 新的高繞路徑在1.7~2.2K處，不過1~1.7K處本來也是一段小高繞，所以要到路程指標約1K處才能恢復平坦步道中加速度。 |
（五）1~0K：平坦的林道
看到里程指標1K，「桶後越嶺步道」烏來端的登山口也就在不遠處。旁邊的「桶後溪」逐漸往下游，河流也變寬了起來。我們會分別經過「小礁溪山」、「大礁溪山」的登山口，還有越過一座水泥橋。這最後步道寬敞好走，看看手錶，我們也趕在預定時間前抵達，心情也放鬆下來。由於山裡完全沒通訊，如果耽誤太久，接駁的計程車跑掉，那可真的還要再走10多公里。所以如果是像我們一樣，靠計程車接駁，真的要注意時間。
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| 步道1K往烏來登山口，都是寬敞平坦的步道 |
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| 桶後溪變寬敞了，步道旁的攔沙壩 |
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| 途經小水泥橋 |
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| 趕在接駁時間前接近登山口，心情輕鬆起來 |
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| 看到登山口了 |
四、桶後越嶺步道遊後感想
桶後越嶺步道，並不困難，單程所需時間就約3~4小時。很難想像，原來宜蘭礁溪與新北烏來如此接近，透過徒步就可以輕鬆完成。不過儘管步道難度不高，但全程位於深山中，又沒有手機訊號，平常若沒有登山經驗，並不建議獨自前來。但如果由有經驗的朋友帶領，其實「桶後越嶺步道」會是一個超棒的大自然體驗。而如果經常爬山的山友，其實台灣也不只是有名山百岳，更有這種溪流秘境，同樣的迷人。空出一點時間，玩玩水、準備豐富的野炊，那也是很棒的當日行程。
延伸溪景步道：
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