矢岳車站月台：停駛後芒草叢生的百年木造站體肥薩線，日本九州知名的百年鐵道路線。2012年我曾經利用「伊三郎、新平」、「隼人之風」等觀光列車，完整走了一趟肥薩線。百年秘境車站、山區螺旋及之字型爬升鐵道、日本三大車窗景觀，鐵道風采依舊讓人懷念。十多年後，我利用九州自駕的機會，刻意將肥薩線「人吉-吉松」間山區的大畑、矢岳、真幸三個百年秘境車站納入行程。這裡不是熱門的大眾化景點，但卻是讓人難忘的一場秘境探索。
一、肥薩線歷史簡介
還記得我在2012年拜訪肥薩線時，好幾個車站正張燈結綵的準備慶祝百歲生日。因此，別以為肥薩線只是一條位於山區的地方型鐵道。實際上，今日肥薩線即曾經是九州最重要鐵路「鹿兒島本線」的其中一段。1909年鹿兒島本線全線通車，從九州最北側的門司港，經福岡、熊本一路向南貫穿至九州最南端的鹿兒島，可謂是當年九州最重要的交通動脈。今日肥薩線，即是1909年鹿兒島本線在熊本以南，穿越九州中部山區的一段路程。
稍微熟知九州的人應該都知道，九州西側臨海地區，地形較為平坦，人口也密集。但最早連接九州南北的鐵路路線，卻未選擇靠海，而是走今日肥薩線在八代後進入中央山區穿越至鹿兒島。不論從鐵道的興建難度、人口聚集的程度，肥薩線當時路線選擇，比較合理的解釋大概就是軍事層面考量。事實上，後來興建的鹿兒島本線南段與新幹線，就都是選擇難度低、效益高的九州西側海線而行。1927年，日本政府在熊本以南靠海岸一側，再興建一條鹿兒島本線南段，取代了今日的肥薩線。
而為區分新、舊鹿兒島本線南段，將原本山區鐵道改稱為肥薩線（因連接區域為古代肥後國與薩摩國故取名為肥薩線），而新建的鹿兒島本線南段就成為正式鹿兒島本線的一部分。2004年九州新幹線全線通車，1927年興建的鹿兒島本線南段，從八代至川內間路段，被拆分移交給第三部門鐵路公司經營，改名「肥薩橙鐵道線」。因此九州中部以南，有兩條線在由不同鐵路公司經營的平行南北向鐵道，一條是「肥薩線」、另一條則是「肥薩橙鐵道線」，其歷史淵源就大致是如此。
二、肥薩線的行程規劃
肥薩線，依其地理景觀，可明顯分為三段路程：北段（八代 – 人吉），沿著球磨川前進的「川線」；中段（人吉-吉松），為山區景觀地帶；南段（吉松 – 隼人），主要為鄉村景觀通往鹿兒島。曾經這三段鐵道，分別有自己專屬觀光列車，北段為「翡翠 山翡翠號」、中段「伊三郎、新平號」、南段「隼人之風號」。而肥薩線最常見的觀光方式，即是透過三段觀光列車將整段路程串連起來。但2020年因水災土石流破壞，目前肥薩線除了南段（吉松以南）維持運行外，其餘 2/3 路段目前都未提供營運，全線恢復期程可能還需要很長一段時間。
從鐵道迷或景觀視角，肥薩線的重頭戲，就是人吉-吉松間，這段山區路線。從矢岳一帶欣賞知名的「日本三大車窗景觀」（另兩處為北海道舊根室本線新內站附近的狩勝山口，與篠之井線姨捨站附近的善光寺平）。而山區間大畑、矢岳、真幸這三個百年秘境車站，也是遊客不該錯過的地方。三個車站都融合山光水色、秘境氛圍、多元鐵道元素。而人吉-吉松間這段山區路程，由北而南，也就僅有大畑、矢岳、真幸三個車站。
行程規劃上，這三個車站的共同特色，就是位於人煙稀少的山區，彼此距離不遠，若排在一起，就看個別車站要停留多久，大概就是半天或一天的行程。目前山區鐵路中斷，僅能透過自己開車抵達，無其他大眾運輸方式。而自己開車前來，要注意山區間的連絡道，幾乎就是我們台灣產業道路等級的小路，不僅沒有人、車，跟我們理解中的日本良好道路狀況也不相同。而 Google Map 導航似乎又會偏向這種偏僻但最省時間的小徑，建議留意。在住宿安排上，北側的人吉、南邊的吉松皆是可選擇的較大城鎮，也都有溫泉。而我選擇了「人吉」作為基地，主要是接下行程往北，若是往南前往鹿兒島則可考慮吉松。
三、肥薩線三個山區中秘境車站實訪紀錄：大畑、矢岳、真幸
大畑、矢岳、真幸三個車站，皆屬秘境等級車站，依據牛山隆信的《秘境駅へ行こう！》秘境車站排名：大畑第 17名、矢岳第 28 名、真幸第 22 名。曾經搭乘觀光列車拜訪三個車站，當時整列車觀光客，車站呈現熱熱鬧鬧人聲鼎沸氛圍；十多年後自己開車前來，就只剩我們一家四口，呈現完全另一種秘境中的探索景象。目前肥薩線山區鐵路處於中斷狀態，因此三個車站我們皆可下到鐵道中前後走走。
（一）大畑車站
大畑車站，最有名就是同時結合了兩種登山鐵道元素—螺旋爬升、之字型鐵道設計。一般坡度較大的登山鐵道，我們都會看到這兩種元素的鐵路設計。例如阿里山登山鐵路，在獨立山一帶採用連續螺旋狀爬升；也有多處俗稱「火車碰壁」、「火車倒退魯」的之字形爬升法。而大畑車站，則是日本唯一兩種鐵道元素同時存在的車站。
大畑車站，從人吉南下後的第一個車站，開車前往，大約11公里，20~30分鐘車程，也是三個車站秘境排名最高的車站。車站本身為一間簡易的歷史建築，磚造屋頂，木造與泥土混合站體，建築內充滿氛圍感，這類秘境車站通常設有留言簿供遊客抒發心得。從車站乃至肥薩線本身，在偏僻山區的文明跡，見證的是20世紀明治時期，日本崛起通往強權之路的過程。
走出大畑車站，站體對面即是一座島式月台，而因車站附近同時具有螺旋爬升、之字型設計，我們又沿著鐵道附近往深處稍微探索。其實大畑車站精確說應該是兩個連續的之字形設計，一個就是車站月台，另一個則是往回走的上方，然後才進行一個大迴旋。我們沿著快跟人一樣高的芒草前進，在完全無人煙的車站附近探索鐵道元素，跟孩子們說當年爸媽搭火車如何在這車站前前後後倒退魯，還有接下來鐵軌會繞一圈到我們眼前這座山頭的後方。
（二）矢岳車站
矢岳車站，儘管在這三個秘境車站中排名最後，但其實抵達難度卻是最高的，因為剛好夾在中央的山區地帶。可能是因為附近的小路上，剛好散落了幾戶人家；此外，這一帶地形較為平坦開闊，鐵道直線通過而未有之字形或螺旋狀鐵道元素，因此稍微影響了秘境排名。從大畑車站開車前往矢岳車站，需沿小路開約10公里、20分鐘車程。
矢岳車站，也有一個很有歷史感氛圍的站體，而車站旁則有另一個「人吉市 SL 展示館」，展示館內擺放一台蒸汽老火車頭。我們抵達的時候，鐵道上長滿了很高的芒草，落日餘暉搭配歷史氛圍站體，小朋友在車站內外、鐵道上跑跑跳跳，沈浸在鐵道浪漫與安靜的氛圍中。像這樣極具深度的無人小站，有一種非常迷人的魅力，讓我在十多年後，刻意為這些車站，將最珍貴的時間投入。
其實矢岳最知名的並不是車站，而是「日本三大車窗景觀」的「矢岳一望」，從山上高處欣賞加久藤盆地和遠方的霧島連峰。當年「伊三郎、新平號」觀光列車，抵達這一帶還會特別放慢速度，慢慢通過讓車上乘客有時間欣賞的景觀。雖然說三大車窗景觀是在指在火車上欣賞，但我們從「矢岳車站」開車沿著小路往「真幸車站」途中，也會在高處欣賞到相同的景觀，看著遠方冒煙的霧島連峰。其實這種偏遠山區處處是驚喜，在小路上不知名的山頭，突然滿布著太陽能板，此時只要停下來處處都可以探險。
（三）真幸車站
真幸車站，在我曾經的記憶中就是一幅歡樂、幸福的景象，但幸福車站背後，卻有著一段極為悲傷的歷史。1945年8月世界大戰剛結束，滿載復員軍人的列車，在附近隧道中發生事故，造成53人死亡。戰爭中好不容易活下來的人，卻來不及享受即將到來的和平與幸福，讓人感傷。而1972年大雨，也曾造成車站附近土石流，附近的民宅被大量的土石流埋沒。這些歷史，我並沒告訴孩子們，畢竟我覺得來到這車站，本該就要歡樂與幸福，沈重故事只需要自己知道即可。
真幸車站，為肥薩線唯一位於宮崎縣的車站，車站其實已經很接近吉松，而且附近馬路很大條，算是距離文明不會太遠的車站。而真幸車站比較特殊之處，為像一個之字形鐵道設計，車站一邊的盡頭為堤防，火車進站之後還必須倒退回去。但我們從地圖上卻發現，火車其實可以完全不用駛進這個車站。這車站存在比較合理的解釋，應該是為了山區會車使用，而山區中這裡剛好有塊較平坦的地形。
真幸車站最有名的，就是月台上有一口「幸せの鐘」（幸福之鐘），敲一下會幸福、敲兩下會更幸福、敲三下會非常幸福。當年搭火車前來時，乘客們大家帶著歡笑，排隊敲響鐘聲，列車小姐說敲越大聲會越幸福。所以到真幸車站敲鐘，讓清脆鐘聲在天際間響起，就變成遊客必要的儀式。在夕陽餘暉中，孤獨的木造小車站，搭配附近山光水色，在鐘聲中我們結束了肥薩線秘境車站的探訪。
四、完美的秘境鐵道旅程
結束真幸車站後，我們開車回人吉市，而非就近前往吉松，主要考量是隔天行程往北向熊本走。不過因為可以走高速公路，從真幸車站回人吉市也就30至40分鐘的時間。2012年搭乘觀光列車前來，當年的感受就是蜻蜓點水；這一次用兩個半天自駕深度走訪，才真正把三個車站各自的性格看清楚。肥薩線，曾經為九州的交通動脈，後轉型為觀光鐵路，今日山區路段雖已中斷，但這裡有風景、有歷史、有文化，仍是值得專程前來的地方，推薦給在九州自由行的朋友。
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